中2くらいの時に初めてインターネットに触れて、高1くらいの時に親にMacを買ってもらったんです。Performa 5440の一体型のやつだったんですけど。それを買ってもらった時に、中に入っていたペイントソフトでデザインをやったりしていて。

あとは、懐かしいAdobe PageMillとか。昔のアドビのウェブサイト制作ソフトですね。Macromediaより全然前のやつだったんじゃないかな。

そういうのを使って制作してましたね。当時からPhotoshopやIllustratorも結構使って楽しくやっていましたね。ジオシティーズでホームページも作っていましたし。

だったらと、当時、WASABEATというクラブミュージックストアのスタートアップがあったので、クラブミュージックの現場経験も活かせるし、軸足を移そうと思って、そこで働きました。
音楽配信だったから、ウェブサイトでサービスを作るわけですよね。そこでデザインもやったりして。インターネットにまつわる仕事としては、そこが初めてかもしれないですね。

そうですね。僕は美大とか専門に行っているわけじゃないので、デザインに関しては本当に独学の雑種ですけど。（笑）

その後、最初に入った制作会社で最後はクリエイティブ・ディレクターになって、サービス系の事業会社へ行ったり、フルサービスの広告代理店を経て、なんだかんだと今の仕事に流れついた感じです。

2人いますね。一人はさっきも話に出た、大沢伸一さんです。

20代のころ、約1年ほど個人的なアシスタントのようなことをさせていただいていました。
朝、プライベートスタジオに行って、掃除をしてコーヒーを淹れるところから始まる。
終日そこにいさせていただいて、楽曲制作を見たり、来客があればコーヒーを出したり、DJがあるときは地方へ機材を持って行ったり。弟子入りのようなものですね。

当時はめちゃくちゃ怖かったです。（笑）

でも、それがかっこよく見えたんですよね。ほぼどこに行くにも連れて行っていただいたので、DJの現場での立ち振る舞いとか、トラックメイキングをする時の集中力もそうですし。
制作のスタジオから、DJの現場まで、目の前でそのプロフェッショナリズムを体感させてもらいました。

そうなんですよ。もちろんクライアントのニーズは汲みつつも「頼まれている以上はそれをしっかり形にして、かつ自分の信念や美学に反しないベストだと思うものをつくる」こと。
当たり前のことなんですが、なかなかできないことだと思います。そのこだわりを目の前で見ていて、本当に妥協がなかった。

僕はアーティストじゃないし、デザイナーなので、全てが同じではないですが、クリエイティブな仕事をする上で、自分のアウトプットに対してこだわりと誇りを持つということは、そこでめちゃくちゃ学びました。

そこから20年経って、今「あの時こんなこと言ってましたよ」って言っても、ご本人は全然覚えてないんですけど。（笑）

でも当時、仕事に対する向き合い方とか、なぜここで譲らないのかという話を、生の言葉で聞けていたのは、本当に衝撃でしたし、いまもベースになっています。

僕がいた制作会社の社長だった村上亮さんという方です。

10年ほど前に亡くなってしまったんですけど。

一緒に働く会社の前にはアイ・エム・ジェイ（IMJ）という会社を立ち上げて上場させた当時の副社長だった方です。

企画がめちゃくちゃ強くて、頭もキレる方なんですけど、それだけじゃなくて先を見通す力もビジネスセンスも全部すごかったんです。

あんまり表に出たがる人じゃなかったんですけど、彼を慕う弟子のような方がめちゃくちゃいるんですよ。しかも、みんな活躍されている方ばかりで。僕もすごく可愛がってもらって、一緒に大きなプレゼンにも行きましたし、普段行けないような場所にもたくさん連れていってもらいました。僕は最後の弟子かもしれません。

僕の30代前半は、本当に全部彼に教えてもらった感じですね。立ち振る舞いも、仕事の仕方も、物の考え方も、夜の遊び方も（笑）、全部です。

社長でしたが、兄貴っていうのが一番近いかもしれません。

今でも悩むと「村上さんだったらどう考えるかな」って考えちゃうくらい、刷り込まれている人ですね。

会社にいた当時も、困ったらみんな「村上部屋」に相談に行っていたので。いまは一人でやっていても、新しいビジネスを始めたい時なんかに、つい考えてしまう。
村上さんは年齢がちょうど一回り、12歳上なんですけど、あと2年経つと、彼の歳に追いつくんですよ。でも到底、まだ彼には追いつけてないなと...

大して気にすることはないんですけど、一番気にしているのは物の値段かなと思って。（笑）

家族が買ってきたもの、子供のおもちゃでも服でもいいんですけど、「これいくらかな」って考えるんです。そして、だいたい当たる。

そのものとマーケットを考えた時に、これくらいの価格設定にするだろうな、こういうブランドだったらこのくらいだろうな、と想像するのがすごく好きなんですよね。

ポテトチップス一つでもそうですし、ラグジュアリーブランドのバッグでもそう。全然遠いジャンルでも、割とニアピンなんですよ。

自分が好きでやっているだけなんですけど、ブランディング仕事をやる時にも役に立っているなとは思いますね。

モノコトがどういう見られ方をしていて、そこに付加価値をどれだけ付けられるか。
その指標は、常に見続けているのかもしれないです。

本の話の時に、実は二番手に挙げようとしてたんですが、リッツ・カールトンの元日本支社長の高野登さんが書かれた、おもてなしとは何かみたいな本があって。

あれを読んで面白かったのが、全スタッフに2,000ドルまでの裁量権が与えられているという話で。今もあるんですかね？

何かというと、仮に宿泊客が理不尽に「お前のせいでスーツが汚れた」と言ってきたとしても、どんな立場の人でも即答で「わかりました、対応します」と言えるだけの権限なんですよ。「上長に確認します」じゃなくて、その場ですぐ「対応します」と言ってあげられる。

もちろん顧客満足度のためでもあるんでしょうけど、それ以上に、お客様にホテルにいる間ずっといい体験をしてほしいということなんですよね。

もし困っていたり怒っていたりするお客様がいたら、誰でもすぐにケアできるだけの裁量がある。「何より今日を快適に過ごして、またここに帰ってきてほしい」という姿勢なんです。

お客側も理不尽なことを言ったかもしれないけど、「スーツが一晩で綺麗になって帰ってきた」という体験のほうを彼らは重視している。そういうホスピタリティの姿勢がすごく好きで。

目に見えない価値みたいなものを考えるのが、昔から割と好きかもしれません。
ディズニーランドも好きだし（笑）

自分のアウトプットも、見かけ上のデザインだけじゃなくて、そこに至るプロセスも含めて価値だと思っているので。

アウトプットとして出たものの満足よりも、クライアントに「前原さんと一緒にやってよかった」と言われる方が嬉しいです。